De Mercedes F200 Imagination moet zonder twijfel gerekend worden tot de autoprototypes die geschiedenis hebben geschreven. De F200, die in 1996 op het Autosalon van Parijs werd onthuld, maakte niet zozeer het verschil op vlak van design, maar wel omwille van de ronduit revolutionaire technologieën, die niet veel later het (massa) productiestadium haalden.
De vloeiende, elegante vormtaal van de F200 lag bovendien aan de basis van het lijnenspel dat de volgende generatie S-Klasse (W220 van 1998) zou typeren. Geen slechte zaak, want diens voorganger (W140 uit 1991) oogde eerder plomp en imposant en had voor controverse gezorgd ten tijde van de Golfoorlog toen de brandstofprijzen eveneens ongekende hoogten bereikten.
Het is dus vooral op technisch vlak dat dit prototype wist te innoveren. Vooral elektronisch gezien realiseerde men een spectaculaire sprong voorwaarts. Dit kwam onder meer tot uiting in de niet-fysieke bediening van versnellingsbak en remmen. De multimedia-unit had een groot scherm en het werd de voorloper van de huidige MBUX, en een volledig digitaal dashboard. Omdat deze technologie nog niet was wat ze vandaag is, gebruikte men 8 LCD-schermen. Op twee schermen werden de beelden van de camera’s die de achteruitkijkspiegels vervingen geprojecteerd.
Geen stuur, wel een joystick
Om het technologisch vernuft naar een nog hoger niveau te tillen, verving Mercedes het stuur door een joystick. Het werden zelfs meerdere joysticks, want ze werkten per twee. De ene zat op de middenconsole en de andere op het deurpaneel. Interessant detail, Mercedes voorzag een dubbele bediening zodat ook de passagier ook de controle kon overnemen. Deze joysticks bedienden ‘by wire’ de elektrische besturing én ook de stuurbekrachtiging, wat destijds uitzonderlijk was voor een auto van dit kaliber.
Advertentie – lees hieronder verder
Het F200 Inspiration studiemodel werd tevens uitgerust met de eerste variabele xenonkoplampen, actieve koetswerkrolstabilisatie (later bekend als ABC), spraakbediening voor de mobiele telefoon en een elektronisch transparant glazen dak.
Ja, de F200 was een echte pionier. Immers, 25 jaar na zijn onthulling zien we uitgerekend deze technologieën steeds meer generaliseren in de sector. Behalve dan de joystick die het stuur vervangt. Hoewel, ook hier evolueren de dingen, te oordelen aan het recent getoonde Yoke-stuur bij Tesla.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
