Sport Automobile
L'écurie M-Sport présente la toute nouvelle Fiesta WRC conforme au règlement 2017. Plus puissante, elle est également plus aérodynamique et permet au patron de l'écurie de viser le haut du podium. Surtout avec le champion du monde Sébastien Ogier à son volant! Après la Hyundai i20 WRC pilotée par notre compatriote Thierry Neuville, vice-champion du monde en titre, voici une autre prétendante à la prochaine couronne mondiale en WRC. Et alors que Volkswagen a quitté le WRC, son baquet accueillera Sébastien Ogier dès le Monte-Carlo en janvier prochain. Après des mois de préparation et 6.392 km parcourus, la Fiesta WRC semble prête pour la prochaine saison. Elle reprend les traits de la nouvelle Fiesta et profite du nouveau règlement WRC pour voir la puissance de son moteur Ecoboost grimper à 380 chevaux. Comme les autres équipes, M-Sport propose aussi un modèle très soigné aérodynamiquement, ce qui promet une saison 2017 excitante.
Un nouveau site a été trouvé pour accueillir le premier E-prix de Formula E en Belgique. Alors que le plateau du Heysel avait été évoqué, la course se tiendra finalement au pied de la Basilique de Koekelberg, autour du Parc Elisabeth. On envisageait le passage des “Formule 1 électriques” sur le site du Heysel, mais c'est finalement le festival Couleur Café qui s'y tiendra le premier week-end de juillet 2017. Le RACB et Formula E Organisation avec son architecte de circuit ont maintenant validé un nouvel emplacement à Koekelberg. Plus près du centre-ville, ce nouveau site verra les Formula E tourner autour du parc Elisabeth dans le sens des aiguilles d'une montre, alors qu'un village sera installé en son centre pour accueillir les spectateurs. Des tribunes sont également prévues devant la Basilique offrant un bon point de vue sur le passage de notre compatriote Jérôme d'Ambrosio et de ses concurrents.
Alors que Volkswagen a annoncé son retrait du championnat du monde des rallyes dès la saison prochaine, la voiture développée pour 2017 semblait destinée au musée. Mais Volkswagen pourrait finalement la vendre à des équipes privées. Selon les propos de Frank Welsch, le patron du développement, accordé à Autocar, le développement de la Polo 2017 ne s'est pas arrêté au moment de l'annonce de VW de quitter le rallye. Et il est maintenant avancé à 99%. D'après lui, cela aurait un sens de le clôturer étant donné que de nombreuses équipes privées ont demandé à obtenir l'héritière de la Polo championne du monde. Cela permettrait également à Volkswagen de récupérer une partie de l'investissement pour la saison prochaine. Lire aussi:
Le retour du Grand Prix de France vient d'être officialisé pour la saison 2018. Il n'aura plus lieu à Magny-Cours mais bien sur le circuit Paul Ricard au Castellet comme ce fut le cas dans les années 70 et 80. Organisé sans interruption de 1950 à 2008 (à l'exception de 1955), le Grand Prix de France a ainsi disparu du calendrier du grand cirque de la F1 depuis maintenant huit ans. Mais il s'apprête à faire son retour très prochainement. Organisé au Castellet à 14 reprises entre 1971 et 1990, le Grand Prix de France y fera bien son retour à partir de la saison 2018, et ce pour au moins cinq années d'après le contrat qui a été signé. Outre le légendaire Grand Prix de Monaco, un autre Grand Prix de F1 se tiendra donc dans le sud de la France très bientôt.
Hyundai vient de présenter sa nouvelle voiture pour la prochaine saison de WRC. Grâce à la nouvelle réglementation, elle se montre beaucoup plus aérodynamique et devrait être plus rapide. Assez pour permettre à Thierry Neuville de devenir champion du monde? Après le titre de vice-champion du monde de notre pilote belge et le retrait des champions Volkswagen, la compétition est ouverte pour 2017. Particulièrement avec la nouvelle réglementation qui oblige toutes les équipes à repartir de zéro. Toujours pilotée par Thierry Neuville, Hayden Paddon et Dani Sordo, la Hyundai i20 WRC soigne son poids et sa ligne aérodynamique, et voit sa puissance passer de 300 à 380 chevaux. La Hyundai i20 Coupé a déjà effectué 6.000 km d'essais et continuera encore son programme de tests avant l'entame du nouveau championnat à Monte-Carlo en janvier.
Porsche n'était pas le seul constructeur à présenter une nouvelle voiture de compétition au Salon de Los Angeles. Mazda en a également profité pour introduire la RT24-P qui répond aux normes DPi et qui courra dans le championnat d'endurance nord-américain IMSA. La catégorie DPi accueillera dès l'an prochain cette Mazda RT24-P. Ce prototype à l'aérodynamique extrêmement travaillée se permet néanmoins un air de famille avec les Mazda de série au travers de cette petite calandre ornée du logo de la marque. Sous la carrosserie, on retrouve un bloc 4 cylindres 2,0l qui développe environ 600 chevaux et permettrait à ce prototype de seulement 930 kg de pointer à environ 320 km/h. Comme la 911 RSR, la Mazda RT24-P effectuera ses débuts en compétition lors des 24 Heures de Daytona en janvier prochain. Lire aussi:
Le dernier rallye du championnat du monde s'est clôturé ce week-end en Australie. Thierry Neuville a signé un nouveau podium avec sa Hyundai i20 WRC, ce qui permet au pilote belge de devenir vice-champion du monde des rallyes derrière l'indéboulonnable Sébastien Ogier. Thierry Neuville co-piloté par Nicolas Gilsoul termine ainsi la saison 2016 en WRC à la deuxième place au général en devançant finalement Andreas Mikkelsen et Hayden Paddon. Ce rallye d'Australie était aussi le dernier de l'ère Volkswagen et il s'est soldé par un doublé de l'équipe allemande. Cette fois-ci, c'est Mikkelsen qui est parvenu à prendre le meilleur sur Sébastien Ogier, le quadruple champion du monde en titre. Ce dernier n'a pas encore confirmé quelle équipe l'accueillera après la récente annonce de Volkswagen de quitter le WRC, mais les rumeurs évoquent Ford ou Citroën. Lire aussi:
Après la NSX GT3, Honda décline sa sportive en version GT et lui adjoint les services d’un moteur 4 cylindres 2,0l turbo en lieu et place du groupe hybride. La Honda NSX GT est ainsi prête à affronter les Nissan GT-R et Lexus LC500. Exit donc le V6 essence biturbo et ses moteurs électriques et place à un 4 cylindres qui, malgré sa petite cylindrée, flirte tout de même avec les 600 chevaux. En ce qui concerne le look, la NSX-GT se montre particulièrement intimidante avec son kit aérodynamique renforcé par un énorme aileron. Honda publie maintenant une vidéo montrant la préparation du modèle qui débutera la compétition à l’Autopolis Racing Circuit au Japon. L’occasion d’entendre rapidement la sonorité de ce 4 cylindres.
Porsche présente sa nouvelle bête de circuit. La 911 RSR profite des nouvelles règles du WEC pour adopter un énorme diffuseur qui repousse le moteur 4,0l devant l'axe des roues arrière. Prête pour Le Mans, la Porsche 911 RSR commencera à limer le bitume lors des 24 Heures de Daytona. La plus grande innovation de cette nouvelle Porsche 911 RSR consiste donc en l'adoption d'un nouveau positionnement pour son moteur que l'on retrouvait habituellement en porte à faux arrière. D'une cylindrée de 4,0l, le 6 cylindres atmosphérique Porsche arrive ici à une puissance d'environ 510 chevaux. Deux 911 RSR seront engagées par Porsche pour toute la saison en WEC (championnat du monde d'endurance) et en IMSA (Amérique du Nord). Les débuts de ce nouveau modèle, qui se distingue également par des évolutions de transmission, suspension et aérodynamique, s'effectueront fin janvier à Daytona.
Après une saison 2015 difficile, Renault est bien repartie en 2016 avec deux victoires de son moteur équipant l'équipe Red Bull et l'engagement de son équipe usine. Mais d'après Motorsport, la marque française décide pourtant de travailler sur un tout nouveau moteur pour la prochaine saison de Formule 1. L'équipe estime ainsi que le concept actuel, qui date de 2014, a atteint son potentiel maximum et préfère partir sur un nouveau moteur. Frédéric Vasseur, le directeur de l'écurie Renault a ainsi déclaré à Motorsport: “C'est 100% nouveau. Nous avions besoin de faire un pas en avant pour avancer et nous allons faire cela. Jusqu'ici, tout progresse bien.” Avec la nouvelle réglementation prévue pour 2017, l'accent sera mis sur l'aérodynamique, ce qui devrait permettre à Red Bull de se rapprocher de Mercedes. Mais concernant le moteur, Vasseur affirme qu'il ne suivra pas le concept de turbine et compresseur séparés adoptés par Mercedes. Le directeur de l'écurie Renault s'attend à de nouveaux progrès lors de la prochaine saison.
Le pilote belge surnommé Fast Freddy a décidé de passer à autre chose après une carrière sportive longue de 27 années et couronnées par quatre titres de champion de Belgique et onze victoires au rallye d'Ypres. Le pilote de 46 ans explique : “Je ferai peut-être encore quelques rallyes pour m’amuser, mais ma carrière de pilote professionnel s’arrête ici”. Le Limbourgeois quitte donc le rallye après avoir atteint tous ses objectifs récents: une quatrième couronne nationale consécutive et une onzième victoire à Ypres. Freddy Loix a accepté une nouvelle opportunité professionnelle avec la prise en charge des activités marketing de différentes concessions automobiles du groupe Volkswagen, dont ŠKODA. Fast Freddy ne restera pas pour autant loin du rallye: “J’ai aussi un autre projet qui me tient à cœur: je voudrais aider un jeune pilote à éclore en lui faisant partager toute mon expérience.”
