Bill Gates, le patron de Microsoft et Jeff Bezos, le patron d’Amazon n’ont jamais caché leur intérêt pour la transition énergétique. Qu’elle soit honnête ou intéressée, cette position a en tout cas abouti à de nombreuses prises de participation de ces deux milliardaires dans des entreprises susceptibles d’amorcer ou de révolutionner cette transition, dont la start-up Our Next Energy (ONE).
Basée dans le Michigan, cette entreprise a développé une toute nouvelle batterie plutôt révolutionnaire capable d’une autonomie de… 1200 km. Et bien qu’il s’agisse d’une start-up, les travaux semblent déjà bien avancés. Récemment, Our Next Energy a levé 25 millions de dollars pour financer la suite de ses recherches. Et parmi les investisseurs, on trouve non seulement Bill Gates et Jeff Bezos, mais aussi Richard Branson (fondateur de Virgin) ou encore le fonds d’investissement BMW i Ventures.
Une batterie hybride
Le concept prôné par Our Next Energy est assez unique, car le projet est en fait composé de deux batteries distinctes qui forment un module hybride. Dans ce schéma, la première batterie est appelée Aries et elle est dédiée aux recharges fréquentes et elle est utilisée uniquement pour les petits trajets du quotidien. L’autre batterie, appelée Gemini, est quant à elle développée pour les longs trajets. C’est donc elle qui est vouée à offrir le plus d’autonomie.
Le fait est que ces deux batteries sont totalement différentes techniquement : la chimie des cellules, leur construction, tout a été pensé différemment en fonction de la finalité et de l’usage recherché. Le PDG de Our Next Energy, Mujeeb Ijaz, a déclaré à Automotive News que « soutien financier aussi important que celui-ci permettra à ONE de travailler dans une perspective à long terme ». L’objectif de la start-up est de mettre au point et de commercialiser le plus rapidement possible une technologie de batterie qui permettrait de faire grandir la maturité de la mobilité électrique. Apparemment, c’est bien parti.
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De 150 à 1200 km
Mujeeb Ijaz travaille sur la mobilité électrique depuis les années 1990 et il a toujours été convaincu qu’une autonomie de 150 km était suffisante pour ses déplacements quotidiens. En revanche, il était aussi convaincu qu’une telle autonomie ne serait pas suffisante aux yeux du public. D’où ses nouvelles recherches menées sur de nouveaux moyens pour accroître l’autonomie des voitures électriques. C’est en 2020 que Mujeeb Ijaz a finalement créé Our Next Energy afin de travailler sur cette fameuse batterie hybride qui adopte une approche totalement différente pour son architecture.
Our Next Energy semble déjà bien avancé sur le sujet de la batterie hybride et l’entreprise espère pouvoir mener les premiers tests dès l’an prochain. Signe de la potentielle maturité du projet : un client aurait déjà passé commande pour la fourniture de batteries hybrides pendant 5 ans. Voilà donc une nouvelle technologie à suivre de près. En général, Bill Gates et Jeff Bezos (de même que Richard Branson) ont plutôt du flair, donc…
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